Mensaje del Rector

Escribo estas líneas el domingo 8 de septiembre, día de la Natividad de la Santísima Virgen María y por eso fue el día elegido por San Arnoldo Janssen para la inauguración de la “Casa Alemana de Misiones”, en Steyl, Holanda, en 1875. Es decir, este día es también el de la Fundación de la “Sociedad del Verbo Divino” (SVD). Este día damos inicio también a la Semana del Colegio 2019.

Arnoldo Janssen veía que los países vecinos a Alemania (Bélgica, Francia, Italia, e incluso Inglaterra) tenían “casas de misiones”, es decir, seminarios para la formación de misioneros de esos países con el fin de ser enviados a los países no cristianos.  Él consideraba que Alemania, en esa época aún no unificada, que tenía casi la mitad de su población católica, debía tener una “casa de misiones”.

El obispo de Hong Kong, el italiano Timoleone Raimondi, desafió a Arnoldo Janssen a fundar él mismo dicha casa de misiones. Después de rezarlo por varios meses creyó que esa era la voluntad de Dios y se entregó a dicho objetivo. En esa época de la unificación alemana, en que había dos polos - Prusia, que era luterana, y Austria, que era católica - las regiones de habla alemana dominadas por Prusia, que era militarmente más poderosa que Austria, sufrieron una persecución a la Iglesia Católica: se expulsó a los jesuitas, se confiscaron bienes de la Iglesia y se prohibió la apertura de seminarios. Por esta razón, Arnoldo Janssen decidió fundar “la casa alemana de misiones” en Holanda, que era un país neutral en dicho conflicto, pero a muy poca distancia de la frontera con Alemania. Pudo conseguir fondos para comprar una casa antigua y así comenzó hace 144 años la Casa de los “Misioneros de Steyl”, como se nos conoce en Europa, que llegaría a ser llamada después como SVD (en latín, Societas Verbi Divini).

Hasta la Primera Guerra Mundial el trabajo misionero, tanto católico como protestante, iba muy unido a la colonización de los países de Asia y África por parte de las potencias europeas. Esto se comenzó a cuestionar, más que nada porque el cristianismo era visto por la gente local como una “religión extranjera” y, peor aún, como la “religión de los invasores”, lo cual impedía su conversión. Con la Gran Guerra los países de Europa dieron el pésimo ejemplo de estar matándose unos a otros, entre cristianos. Además, esa guerra causó mucho daño a las misiones porque ya no llegaban recursos humanos y materiales desde Europa hacia los países de misión.

Por esto, poco después de terminada la Primera Guerra Mundial, el Papa Benedicto XV escribió, hace 100 años, la Carta Apostólica Maximun Illud, animando a un nuevo espíritu

misionero, que implicaba dejar de tener misiones centradas en lo europeo, dando más importancia a lo propio de cada cultura, empezando por empoderar al clero local. Hasta ese momento había pocos sacerdotes y ningún obispo local.

Alemania había colonizado parte de China, justamente Shandong, con el pretexto de proteger a los misioneros del Verbo Divino. También había colonizado parte de la gran isla de Nueva Guinea (la otra parte era holandesa), y algunos países de África, entre ellos Togo. Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania perdió sus colonias. Esto creó muchos problemas en las misiones de la SVD. Gracias a Dios la SVD ya aceptaba misioneros de otras nacionalidades: holandeses, austríacos, polacos, norteamericanos. brasileños y argentinos. Después de la Gran Guerra se acentuó la internacionalización de la SVD, lo cual fue una bendición para nuestra congregación, porque en la década de 1970, cuando disminuyeron las vocaciones en Europa y EEUU, sí aumentaron en Asia y África. Es así que el 2000 un asiático fue elegido Superior General, el padre Antonio Pernia. El año pasado fue elegido un indonesio, el padre Paulus Budi Kleden.

En Chile se nos conocía como “los padres alemanes”. Actualmente quedan sólo 4 alemanes, y la gran mayoría de nuestros sacerdotes de la SVD en Chile vienen de Asia y de África. Los superiores provinciales fueron primero alemanes, después hubo argentinos (de ancestros europeos). El primer chileno fue el padre Walter Franz, de familia alemana; el segundo, fue el padre Carlos Pape, por parte paterna de familia alemana; recién el tercero, el padre Rafael de la Barra, no tenía sangre alemana. Hasta ahora los superiores provinciales nunca habían sido de Asia o África, pero esta semana nos llegó la decisión de Roma, en que se nombra al padre Yuventus Kota como superior de la provincia chilena de la Congregación del Verbo Divino para el trienio de 2020 a 2022. El padre Yuventus es indonesio, tiene 52 años de edad y 24 años de sacerdote y es misionero en Chile desde hace más de 20 años. Tiene estudios de educación en nuestro país. Trabajó en el Liceo Alemán de Santiago y en el Colegio Germania de Puerto Varas antes de asumir como rector del Colegio Espíritu Santo de El Pinar en el año 2007, cargo que ocupa hasta hoy. El padre Kota es un hombre muy querido en nuestra comunidad de sacerdotes de la SVD Chile, porque es muy cercano a la gente, es conciliador, y es también inteligente y trabajador. Rezamos para que el Espíritu Santo lo ilumine en su nueva y difícil misión.

Fraternalmente,