Mensaje 21 de Mayo

Sentido y significado del 21 de mayo
 

Un nuevo aniversario del combate naval de Iquique nos mueve una vez más a la reflexión histórica sobre este hecho trascendente de la historia de Chile, de profundo arraigo en el imaginario nacional, que suele oscilar entre el “acto mítico” y la “proeza heroica” de un grupo de compatriotas en el cumplimiento de un deber cívico.

Desde nuestra perspectiva, una lectura contemporánea y, por tanto, con sentido en el presente, estaría dada por el espíritu cívico del capitán Prat y los marinos que alcanzaron el heroísmo junto a él aquel día fatídico cargado de gloria. Al observar el arrojo y el coraje de todos y cada uno de esos chilenos, vemos en ellos la consecuencia de una acción de vida que podemos visualizar en el buen ciudadano Arturo Prat, que concilió armónicamente sus valores personales con el espíritu de servicio a los demás como lo podemos apreciar, por ejemplo, en su espíritu cristiano, compromiso familiar y cumplimiento del deber cívico de servicio a los demás al desempeñarse como “profesor ad honorem” en la escuela nocturna “Benjamín Franklin” de Valparaíso o en la ocasión en que como abogado, poniendo en riesgo su propia investidura militar, defendió a dos compañeros de armas en juicios llevados a cabo por el Consejo naval.

En el ciudadano Prat confluyen las virtudes republicanas que deben orientar la vida de todo chileno en el presente, espíritu de servicio y sentido del deber, servicio que demostró a través de la elección y práctica de su profesión de abogado que alternó con la trasmisión de conocimientos a los demás a través de las clases y el cumplimiento del deber que lo llevó a servir a su Patria a través de las armas encontrando su destino heroico en Iquique.

Lejos de ser un hecho anacrónico, mitológico o chauvinista, el 21 de mayo de 1879 nos interpela en el presente para reflexionar e interrogarnos sobre nuestros valores cívicos, nuestro concepto de ciudadanía o nuestra actitud de vida,  en el cumplimiento de los deberes que nos impone nuestro espíritu cristiano y nuestra labor ciudadana en el Chile de hoy.                    
Ernesto Dupré Luengo
Depto. de Historia y CS. Sociales.