Querida comunidad:
Hoy comienza el mes de agosto y se celebra a San Alfonso, Obispo y Doctor de la Iglesia, italiano, del siglo XVIII, experto en Teología Moral (la que trata del comportamiento humano), Fundador de la Congregación del Santísimo Redentor (CSR), los redentoristas (los que además tienen la misión de custodiar y promover la devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro). A esa congregación pertenece el Fundador de las Hermanas IHS, las que administraron nuestro colegio vecino, el VMA.
Ayer fue la memoria de San Ignacio de Loyola, Fundador de la Compañía o Sociedad de Jesús, los jesuitas. A dicha congregación perteneció el Padre Gustavo Le Paige SJ (1903-1980), belga, compañero de San Alberto Hurtado en Bélgica, misionero en Congo y, desde 1952 en Chile, investigador de la cultura atacameña, que trabajó e hizo famosa la zona de San Pedro de Atacama, donde esta semana nuestros alumnos de segundo medio están en su gira de estudios.
Esta Comuna tiene sólo 11000 habitantes, aunque hay muchos hoteles, hostales, pensiones y albergues que suman un total de 30.000 turistas al año.
Es una comuna con mucha extensión geográfica: 23.800 km2 (Bélgica, todo un país, la patria del padre Le Paige, tiene 30.000 km2).
Comencé a escribir estas letras junto a la laguna Cejar en el Salar de Atacama.
El Salar es el tercero más grande del mundo, con unos 3.000 km2, cuya cuenca alcanza a una superficie de 15.600 km2. Las aguas que caen, principalmente en verano, sobre estas tierras, tarde o temprano, llegan al salar y salen por evaporación, que es mucha en esta zona alta (2300 m snm), desértica y muy calurosa durante el día.
Ahora se explota el litio que contiene este salar. Este metal es muy liviano, pesa menos que el agua, pero aquí no está puro, sino como compuestos más pesados que el agua, por lo que se debe bombear del fondo. El litio es el tercer elemento químico de la tabla periódica, después del Hidrógeno y el Helio. Su valor comercial es muy alto porque se usa en las modernas pilas y baterías, además de su uso farmacéutico. Pero últimamente su valor comercial ha caído.
Desde este lugar se ven las instalaciones de ALMA, el observatorio astronómico de la Unión Europea, EE. UU., Japón y Corea del Sur, la más grande instalación astronómica del mundo. Esta vez no la visitamos, pero en el futuro sería un buen lugar para conocerla.
Lo más valioso de cada zona es su gente. Los habitantes originales son los atacameños, pueblo presente en Bolivia, Argentina y Chile. Nuestros alumnos vienen especialmente a conocer su cultura. Es un ejemplo del diálogo intercultural, uno de los cuatro aspectos del diálogo profético que define la misión de la SVD en el mundo durante el siglo XXI.
Fraternalmente unidos en el Verbo Divino,
Sergio Edwards SVD